在兰州，其他餐饮品种价格波动基本上无人关注，但是牛肉拉面的风吹草动必然备受关注，甚至引起轩然大波。这种状况到1990年代中期逐渐开始形成。更重要的是，兰州市政府制定低保等相关民生政策时，就是以购买牛肉面多少碗的能力作为参照之一。以牛肉面价格作为官方认可的民生标准，在全国可能都是独一份。鉴于兰州牛肉拉面在全国各地的市场覆盖率和价格的低廉平稳，有人借鉴世界平价经济学著名的“巨无霸指数”，创造了一个“牛肉面指数”:各地一碗牛肉拉面的价格乘1000，相当于当地房价，这个公式居然在绝大多数城市成立，看起来也很有道理。